常言說：“3歲看大，7歲看老。”這句話并非空談，科學研究顯示，在成長的過程中，一個孩子3歲之前的生長發育會影響其一生的發展變化。身為家長，只有把握好3歲之前的黃金期，孩子才會按照其自身的生長發育特點，發揮出潛能，健康成長。
3歲看老的科學依據
科學研究顯示，3歲之前是一個人大腦發育的重要時期。一個人出生時腦重量只有370克，第一年年末時，嬰兒腦重就已經接近成人腦重的60%；第二年年末時，約為出生時的3倍，約占成人腦重的75%；到3歲時，嬰兒腦重已接近成人腦重的范圍，以后發育速度就變慢了。所以孩子在出生后2～3年內，無論在生理和心理方面，良好的育兒刺激對大腦的功能和結構都有重要的影響。
為證實3歲在一個人一生中究竟起到多大作用，1980年英國倫敦精神病研究所教授卡斯比同倫敦國王學院的精神病學家們進行了一項別具一格的試驗觀察。
研究者以當地1000名3歲幼兒為研究對象，先是經過一番調查分析，然后將他們分為5種類型：充滿自信型、良好適應型、沉默寡言型、自我約束型和坐立不安型。到2003年，當這些3歲孩子都長成了26歲的成人時，卡斯比教授再次與他們進行了面談，并且對他們的朋友和親戚進行了走訪。調查結果如下：
| 表現類別 | 占有比率 | 幼年時的表現 | 成年后的表現 |
| 充滿自信型 | 28% | 活潑熱心，為人外向型性格 | 性格開朗、堅強、果斷，領導欲較強。 |
| 良好適應型 | 40% | 自信、自制，不容易心煩意亂 | 到26歲時，他們的性格與幼年時期相比沒什么變化。 |
| 沉默寡言型 | 8% | 性格沉默，言語較少 | 他們要比一般人更傾向于隱瞞自己的感情，不愿意去影響他人，不敢從事任何可能導致自己受傷的事情。 |
| 坐立不安型 | 10% | 行為消極，注意力分散等 | 與其他人相比，這些人更易于對小事情做出過度反應，容易苦惱和憤怒。熟悉他們的人對其評價多為：不現實、心胸狹窄、容易緊張產生對抗情緒。 |
| 自我約束型 | 14% | 自我約束力強，不輕易被外界干擾 | 長大后的性格也和小時候一樣。 |
這些3歲幼童的言行竟然準確預示了他們成年后的性格，讓卡斯比教授十分驚訝。他對自己的試驗結果進行總結，并在2005年發表了報告演說，這一報告在國際育兒學術界引起了轟動，為“3歲看老”的說法提供了強有力的證據。卡斯比教授指出，一個人對3歲之前所經歷的事情會像海綿一樣吸收。這意味著孩子性格形成和能力培養的關鍵期就在3歲之前，這個階段的孩子跟隨什么樣的人，接受什么樣的教育，就將會形成相應的性格。和其朝夕相處的成人所說的每一句話，所做的每一個動作都可能會深深地烙在他們的心靈深處。
由此可見，在孩子3歲之前的成長過程中，父母和幼兒園老師擔當著不可推卸的重任。父母和老師只有深諳育兒之道，抓住3歲這一關鍵期，才能贏得孩子未來的成功和勝利。