自1997年以來，日本社會就開始步入“少子化”。在過去的20年間，至少有1200萬人自這個島國上消失，日本人口就這么少去了十分之一。在人類的近代史上，“不孕大國”日本是首個在沒有戰爭、沒有大規模傳染病的情況下，人口減少速度如此異常的國家。目前，日本全國共有588個專治不孕的指定設施，居全球首位。就是有3億人口的美國，這樣的設施全土也不過422個。

據統計，接受不孕治療的日本女性也在逐年增多。據日本產科婦人科學會的統計結果，2009年，日本各醫療機構實施的人工受精和體外受精件數約21萬3800件，是2000年的3倍。僅2009年的一年內，日本就有2萬6680個新生嬰兒是人工受精或體外受精的結果，占新生兒總人數的四十分之一。也就是說，再過幾年，日本的中小學里，每一個班級都有一個孩子曾是試管嬰兒。看來，“不孕大國”這個稱呼，日本實至名歸。

日本為何成為“不孕大國”？

日本之所以會成為“不孕大國”，其首要原因是日本女性的卵子“太內向”。如今，日本女性當中每100人里就有1人不滿30歲就出現早期閉經現象，每2000人里就有1人是天生染色體異常的特納綜合癥患者。她們要想有自己的孩子，就只能將希望寄托于體外受精，將第三者提供的健康卵子和丈夫的精子植入體內，以達到懷孕的目的。

推遲生育年齡，卵巢功能衰退是日本成為“不孕大國”的原因之一。現代女性的生育年齡越來越晚，隨著生育年齡的推遲，女性的卵子質量也會顯著下降。大阪市的Oak難波女子診所主治醫師田口早桐介紹稱，卵子從25歲開始步入老化，一旦進入40歲，卵子的老化速度就會增長數倍。40歲日本女性采卵，卵子個數只有10幾個，懷孕率為20%。而42歲日本女性采卵，卵子個數還不到5個，懷孕率降到了10%以下。

盡管如此，日本女性卻全然沒有意識到晚育所帶來的不孕危機，而且熱衷于集體將生育年齡推后。據日本厚生勞動省公布的年度人口動態統計顯示，在1975年，日本女性生第一胎的平均年齡還是25.7歲，到了2005年，平均年齡上升至29.1歲，到了2010年，突飛猛進地升高至29.9歲，而到了2011年，則首次突破了30大關，達到了30.1歲。